L'économie en quelques signaux graphiques 17 mai 2001

 

 

 

 

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Le dialogue imaginaire de Julian Simon avec Jacques Chirac

 

 

Julian Simon est un économiste américain qui s'est fait connaître au début des années quatre-vingt en prenant le contre-pied des prévisions du tristement célèbre "Club de Rome".

A l'époque tout le monde s'alarmait de voir s'approcher l'épuisement des matières premières sur l'usage desquelles était fondée la prospérité de la croissance occidentale. "Si c'est vrai, remarquait Julian Simon, tous leurs prix devraient monter au plafond". Simon entreprit de rassembler tout ce qui était possible comme statistiques sur le mouvement des prix des matières premières. Le résultat allait exactement à l'encontre de ce qu'affirmaient les premiers idéologues de la croissance durable.

  

 

 

Il publia ses résultats dans un livre : "The Ultimate Resource" - ouvrage qui fut publié en français par les Presses Universitaires de France. Contre Paul Ehrlich, un biologiste qui s'était à l'époque fait le champion de la cause malthusienne, il risqua une partie de sa fortune personnelle en prenant le pari qu'au cours des dix prochaines années les prix des cinq principales matières mondiales baisseraient de manière spectaculaire. Il gagna son pari.

Julian Simon est disparu prématurément en 1998 à l'âge de 65 ans. Il préparait alors un autre ouvrage conçu comme une sorte d'index des progrès incroyables réalisés par l'Humanité au cours du XXème siècle. Bâti autour d'une centaine de graphiques présentant "les ving cinq grandes tendances" du siècle passé, la mise au point de ce livre a finalement été réalisée par l'un de ses assistants universitaires, et publié par le CATO Institute sous le titre : "It's Getting Better All The Time - Greatest Trends Of The Last Hundred Years".

L'un de ses principaux objectifs est de montrer qu'en matière d'environnement et d'écologie la réalité est très différente du message catastrophiste diffusé à longueur d'année par les militants écologistes et leurs alliés politiques. Nous nous sommes inspiré de ce livre pour imaginer ce qu'aurait pu être le dialogue que Julian Simon aurait eu avec Jacques Chirac s'il avait eu connaissance du contenu du discours d'Orléans.